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Trump a écrit sur Truth Social, peu avant sa rencontre très attendue avec le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud : « En raison des programmes d’essais d’autres pays, j’ai ordonné au Département de la Guerre de commencer à tester nos armes nucléaires sur un pied d’égalité. Ce processus commencera immédiatement. »

Les États-Unis ont volontairement mis fin à leurs essais d’explosions nucléaires en 1992, mais disposent toujours de la capacité de les reprendre dans un site du Nevada.

Le dernier essai nucléaire connu de la Chine date de 1996, et les récents tests de la Russie n’ont pas impliqué d’explosions nucléaires, mais uniquement des essais de technologies de lancement.

Trump, qui a récemment durci son discours sur les capacités militaires des États-Unis, a déclaré que la décision de reprendre les essais visait à rétablir l’équilibre avec Moscou et Pékin.

Dans son message sur les réseaux sociaux, Trump a écrit : « Les États-Unis possèdent plus d’armes nucléaires que tout autre pays », avant d’ajouter : « La Russie est deuxième, la Chine loin derrière, mais dans cinq ans, elles seront à égalité. »

La Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires indique que la Russie possède le plus grand nombre d’ogives nucléaires déclarées – 5 449 contre 5 277 pour les États-Unis. Ensemble, ils détiennent environ 90 % des armes nucléaires mondiales.

La Russie a annoncé mercredi le test d’une nouvelle arme sous-marine à propulsion nucléaire et a récemment testé un missile à capacité nucléaire.

NBC News a demandé à la Maison-Blanche de clarifier si la déclaration de Trump faisait référence à des armes nucléaires ou à des systèmes de livraison.

Trump n’a pas répondu aux questions des journalistes sur un éventuel changement de ses plans d’essais nucléaires.

Selon NBC News, durant son premier mandat, Trump avait envisagé de multiplier par dix l’arsenal nucléaire américain.