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Selon Loeb, les scientifiques ont été surpris par l’absence de particules microscopiques de poussière qui renforcent habituellement la lueur bleutée par diffusion de Rayleigh. Il a indiqué que ces particules forment normalement une queue de comète classique s’éloignant du Soleil, ce qui n’est pas le cas de 3I/ATLAS.

Il estime que cela pourrait indiquer la présence d’une masse importante de poussière composée de particules plus grandes que celles des comètes typiques, expliquant ainsi son comportement inhabituel.

Loeb a également observé des changements dans la luminosité du halo entourant l’objet après son passage au périhélie, émettant une lumière diffuse aux tons bleuâtres, ce qui est inhabituel pour les comètes standards.

L’objet interstellaire 3I/ATLAS a été découvert le 1er juillet et constitue le troisième objet interstellaire jamais observé, après ʻOumuamua en 2017 et la comète 2I/Borisov en 2019.

La majorité des scientifiques pensent qu’il s’agit d’une comète interstellaire, mais Loeb suggère qu’il pourrait s’agir d’un objet artificiel, voire d’un gigantesque « vaisseau extraterrestre ».

Des anomalies avaient déjà été signalées auparavant sur la comète 3I/ATLAS.