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Le commissaire général par intérim de l'UNRWA, Christian Saunders, a fait le point sur les activités de l'agence à Gaza, en Cisjordanie et dans la région lors d'une réunion ministérielle organisée dans le cadre de la 81e session de l'Assemblée générale des Nations unies.

Saunders a déclaré que le cessez-le-feu à Gaza avait apporté un certain soulagement, mais que des millions de personnes continuaient de vivre dans des conditions de grande insécurité. Soulignant l'approche de l'hiver, Saunders a indiqué que d'importantes lacunes subsistaient dans les opérations humanitaires en raison de l'insuffisance des financements et des restrictions à l'entrée de fournitures essentielles.

Saunders a indiqué qu'à Gaza, 94 pour cent de la population ne disposait pas d'un abri adéquat, que 90 pour cent subissait fréquemment des interruptions d'accès à l'eau potable et que 98 pour cent des ménages vivaient à proximité de risques environnementaux tels que les eaux usées, les décombres et les rongeurs. Il a souligné que ces conditions avaient de graves conséquences pour les enfants et les familles.

Saunders a déclaré que plus de 10 000 employés de l'UNRWA travaillaient à Gaza et que des services et une aide étaient fournis à 1,7 million de personnes. Il a indiqué que l'UNRWA gérait plus de 80 abris d'urgence, aidait des centaines de milliers d'enfants à reprendre leur scolarité et réalisait environ 70 000 consultations médicales par semaine, tandis que plus d'un million de personnes bénéficiaient de services d'eau potable, d'assainissement et d'hygiène.

Saunders a déclaré que la situation en Cisjordanie devenait également de plus en plus intenable, indiquant que les déplacements de Palestiniens avaient atteint des niveaux sans précédent depuis 1967 et que les violences commises par des colons se poursuivaient. Il a précisé que, dans le cadre de mesures visant à restreindre les activités de l'UNRWA à Jérusalem-Est, le siège de l'agence, son centre de formation professionnelle, ses écoles et ses infrastructures sanitaires avaient été saisis.

Saunders a également déclaré que l'UNRWA jouait un rôle important de stabilisation en Jordanie, au Liban et en Syrie. Il a indiqué que l'agence faisait face à un déficit de trésorerie de 100 millions de dollars pour 2026 et que les services essentiels ne pourraient pas être maintenus sans soutien supplémentaire.

Saunders a indiqué que l'UNRWA poursuivait ses mesures d'économie et de maîtrise des coûts afin d'utiliser ses ressources plus efficacement. Il a précisé que les horaires de prestation de services avaient été réduits de 20 pour cent et que, par conséquent, les salaires de la plupart des employés locaux avaient été diminués.

Saunders a également indiqué que 41 des 50 recommandations de l'examen indépendant sur la neutralité de l'UNRWA, soit plus de 80 pour cent, avaient été pleinement mises en œuvre, tandis que la plupart des recommandations restantes étaient en cours d'application.

Appelant à permettre à l'UNRWA d'opérer dans les territoires palestiniens occupés conformément à son mandat et à lui fournir le soutien politique et financier nécessaire, Saunders a déclaré que l'agence s'orientait vers une prestation de services moins coûteuse, plus efficace et fondée sur les données.

Saunders a indiqué que la transformation de l'UNRWA en une structure plus réduite ne signifiait pas une modification du mandat de l'agence ni de la résolution 302 (IV) de l'Assemblée générale des Nations unies, soulignant que son rôle dans la défense des droits des réfugiés palestiniens se poursuivait.