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En remettant le prix, Leonardo DiCaprio a déclaré : « En grandissant à Los Angeles, tous les jeunes acteurs que je connaissais regardaient les films de De Niro. Nous l’étudiions, essayant de comprendre comment il pouvait s’immerger aussi profondément dans ses personnages. Il a établi le modèle. Il n’était pas seulement un grand acteur, il était l’incarnation même du métier d’acteur. »

En recevant le prix, De Niro a d’abord exprimé sa gratitude envers le festival, puis a rapidement orienté son discours vers Donald Trump, qui a récemment annoncé son intention d’imposer des droits de douane sur les films produits en dehors des États-Unis.

« L’art est vérité. L’art embrasse la diversité. C’est pourquoi l’art constitue une menace pour les autocrates et les fascistes dans le monde. Le président ignorant de l’Amérique a été placé à la tête de l’une des principales institutions culturelles du pays. Il a coupé les fonds et le soutien aux arts, aux sciences humaines et à l’éducation. Et maintenant, il annonce une taxe de 100 % sur les films produits hors des États-Unis. On ne peut pas mettre un prix sur le lien humain », a déclaré De Niro.