France News Agency

Les quatre astronautes à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX doivent amerrir dans l’océan Pacifique tôt jeudi. Cet amerrissage mettra fin à une semaine d’efforts visant à ramener sur Terre un membre d’équipage dont l’identité n’a pas été révélée afin d’évaluer un problème médical.

L’équipage a quitté la Station spatiale internationale mercredi et se prépare à une rentrée dans l’atmosphère terrestre après un voyage de 10 heures, avec une perte d’altitude progressive.

Les astronautes, qui font partie de la mission Crew-11, devraient amerrir au large des côtes de la Californie jeudi vers 03h40 (heure de l’Est).

La NASA a pris la décision de ramener l’équipage sur Terre la semaine dernière, après avoir annoncé l’annulation d’une sortie extravéhiculaire prévue en raison d’un problème médical.

Le Dr James Polk, responsable médical en chef au siège de la NASA, a déclaré lors d’une conférence de presse le 8 janvier : « Il ne s’agit pas d’une blessure survenue lors des opérations ».

Polk a précisé que le problème était lié à « une affection médicale rencontrée dans les conditions exigeantes de la microgravité », ajoutant que la NASA souhaitait ramener l’astronaute sur Terre afin de bénéficier de ses outils de diagnostic. Bien que la Station spatiale internationale dispose d’un certain nombre d’équipements médicaux, elle ne possède pas l’ensemble des moyens d’une salle d’urgence classique.

La NASA n’a pas indiqué quel membre de l’équipage était concerné et, à part préciser que son état était stable et qu’aucune disposition particulière ne serait nécessaire pour le retour, l’agence n’a pas donné de détails supplémentaires sur la nature du problème. En règle générale, les informations médicales sont tenues confidentielles afin de protéger la vie privée des astronautes.