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L'OMS a annoncé que la mise en œuvre à l'échelle mondiale de six mesures destinées à réduire les effets du changement climatique sur la santé pourrait sauver 1,6 million de vies par an et produire des avantages économiques se chiffrant en milliers de milliards de dollars.

Dans son rapport intitulé « Bénéfices et coûts mondiaux des actions prioritaires en matière de changement climatique et de santé », publié le 4 novembre, l'OMS indique que ces mesures pourraient générer chaque année 3 900 milliards de dollars de gains de bien-être économique et 5 400 milliards de dollars de bénéfices budgétaires. Elles contribueraient également à réduire les émissions de carbone.

Le rapport présente six mesures : développer les systèmes d'alerte sanitaire en cas de chaleur extrême, étendre les services d'approvisionnement en eau potable résilients au changement climatique, garantir l'accès aux services d'assainissement de base, améliorer les installations d'hygiène et de lavage des mains, utiliser des combustibles et des technologies plus propres pour la cuisson et le chauffage, et renforcer les politiques de tarification des combustibles fossiles.

La mise en œuvre de ces mesures pourrait éviter 1,6 million de décès chaque année, soit un décès sur 40 selon les estimations issues de la modélisation. Elle permettrait également d'éviter 16,7 milliards de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone, ce qui correspond à 31 % des émissions mondiales annuelles de gaz à effet de serre, hors émissions liées à l'utilisation des terres, au changement d'affectation des terres et à la foresterie.

Selon les estimations, chaque dollar investi dans cinq de ces mesures pourrait générer 24 dollars de bénéfices. Les avantages devraient être plus importants dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, contribuant ainsi à réduire les inégalités sanitaires et économiques.

D'après le rapport, les systèmes d'alerte sanitaire en cas de chaleur extrême figurent parmi les mesures offrant le meilleur retour sur investissement. Il a été calculé que chaque dollar investi dans ces systèmes, capables de prévenir les maladies liées à la chaleur en s'appuyant sur les dispositifs existants, pourrait produire 835 dollars de bénéfices.

Les gains économiques et budgétaires les plus importants devraient provenir des politiques de tarification des combustibles fossiles. Des mesures telles que la suppression des subventions inefficaces et l'application d'une fiscalité appropriée aux combustibles fossiles pourraient éviter 1,2 million de décès par an et générer 3 000 milliards de dollars de gains de bien-être économique et 5 400 milliards de dollars de bénéfices budgétaires.

Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souligné que la crise climatique était également une crise sanitaire et que ses conséquences pouvaient, dans une large mesure, être évitées grâce aux outils existants. Il a insisté sur le fait que le déploiement à grande échelle de mesures éprouvées et abordables pourrait sauver des millions de vies, ajoutant que les gouvernements devaient placer la santé au cœur de leurs politiques climatiques alors qu'ils se préparent aux négociations sur le climat.

Dans ce rapport publié avant la COP31, l'OMS a appelé les gouvernements, les partenaires du développement et les institutions de financement à investir dans des interventions éprouvées visant à réduire les effets du changement climatique sur la santé.