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Le cardinal Duka, dont le père a servi dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale, était l’un des chefs religieux les plus influents de la République tchèque. Sous le régime communiste, il a exercé comme prêtre dissident et a été emprisonné avec le dramaturge et futur président Václav Havel.

Après 1989, il a joué un rôle majeur dans le retour de l’Église dans la vie publique tchèque et est devenu archevêque de Prague en 2012. Il a dirigé l’Église au cours des difficiles négociations sur la restitution des biens confisqués pendant la période communiste.

Ces dernières années, toutefois, il a fait l’objet de critiques croissantes pour ses prises de position franches sur des sujets tels que la Russie et l’immigration musulmane. Radio Prague International l’a décrit comme un « chef d’Église clivant mais décisif ».

L’ancien Premier ministre Petr Fiala a déclaré qu’il respectait « son courage et ses activités durant la période totalitaire » et a salué « son rôle important dans le renouveau de l’Église au sein de la société démocratique ».

Le nouveau Premier ministre tchèque, le milliardaire Andrej Babiš, a également rendu hommage aux services de Duka, « qui a contribué pendant de nombreuses années à façonner la vie spirituelle et sociale de notre pays ».

Les funérailles de Duka sont prévues pour le 15 novembre.