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Une puissante activité solaire se dirige vers la Terre et devrait provoquer des aurores spectaculaires dans des régions inattendues lundi soir et tôt mardi matin. Elle pourrait également perturber les communications satellitaires et la précision du GPS.

Le Centre de prévision météorologique spatiale (SWPC) du Service météorologique national suit une tempête de radiation solaire classée au niveau S4 sur une échelle de cinq.

Dans un message publié sur X, le SWPC a déclaré : « Une tempête de radiation solaire de niveau S4 est actuellement en cours — la plus importante observée depuis plus de 20 ans. La dernière observation de niveaux S4 remonte à octobre 2003. Les impacts potentiels sont principalement limités aux lancements spatiaux, à l’aviation et aux opérations satellitaires ».

Selon le SWPC, les tempêtes météorologiques spatiales d’octobre 2003 ont provoqué des coupures de courant en Suède et endommagé des transformateurs électriques en Afrique du Sud.

Lorsque les tempêtes de radiation solaire atteignent la Terre, elles peuvent accroître les risques d’exposition aux radiations pour les astronautes en orbite terrestre basse et pour les passagers des vols empruntant des routes polaires.

Le SWPC a informé les compagnies aériennes, la NASA, l’Administration fédérale de l’aviation, l’Agence fédérale de gestion des urgences, la North American Electric Reliability Corporation et d’autres opérateurs afin qu’ils se préparent à la tempête.