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Des incertitudes planaient quant au succès de la mission après que l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis a interdit plus tôt cette semaine l’utilisation de la fusée Falcon 9 de SpaceX en raison d’une défaillance du système d’allumage.

L’interdiction concernant Falcon 9 a été levée et le lancement est prévu pour mercredi. En novembre, un changement soudain d’équipage avait également eu lieu lorsque le Russe Andrey Fedyaev avait remplacé son compatriote, le cosmonaute Oleg Artemyev.

Depuis le retour de Crew 11 sur Terre en janvier à la suite de la maladie d’un astronaute, seules trois personnes se trouvent à bord de la station, et la NASA n’a pas encore expliqué ce qui s’est passé. Outre Fedyaev, l’équipage Crew 12 est composé des Américains Jessica Meir et Jack Hathaway, ainsi que de l’astronaute française Sophie Adenot.

Les astronautes sont les derniers membres d’équipage à bord de la station, située à environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre et en fonctionnement continu depuis un quart de siècle. La station commence à vieillir et il est prévu de la désorbiter en 2030 avec une retombée dans une zone isolée de l’océan Pacifique.