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Le gouvernement a annoncé mercredi que le référendum sur l'initiative "Non à la Suisse à 10 millions", fortement contestée par les deux chambres du parlement ainsi que par le monde des affaires et des services financiers, se tiendrait le 10 juin.

Cette initiative, si la population permanente de 9,1 millions de la Suisse dépasse 9,5 millions, obligera le gouvernement et le parlement suisses à prendre des mesures pour limiter l'entrée des nouveaux arrivants, y compris les réfugiés et les familles de ressortissants étrangers.

Si la population atteint 10 millions, des restrictions supplémentaires entreront en vigueur et, si les chiffres ne commencent pas à diminuer, le gouvernement sera contraint de se retirer de l'accord sur la libre circulation des personnes avec l'UE, son plus grand marché d'exportation.

La population de la Suisse a crû environ cinq fois plus rapidement que la moyenne des États membres de l'UE au cours de la dernière décennie ; son succès économique a attiré à la fois des travailleurs peu qualifiés et des employés d'entreprises bien rémunérées.

Selon les données du gouvernement, environ 27 % des résidents de la Suisse ne sont pas citoyens. Le plus grand parti politique du pays, l'UDC, affirme que "l'explosion démographique" a gonflé les loyers et a mis les infrastructures et services publics sous une pression extrême.

Le parti, qui est arrivé en tête de chaque élection depuis 1999, mène depuis longtemps une campagne contre l'immigration, mettant en lumière les crimes commis par des étrangers et diffusant des images de couteaux ensanglantés, de criminels masqués, de poings et de femmes effrayées.

Un sondage mené en décembre a révélé que 48 % des électeurs soutiennent fermement l'initiative "Non à la Suisse à 10 millions", reflétant les sentiments profondément partagés du pays quant à son ouverture dans un monde en rapide évolution.