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Selon CNN, la Coalition de la Flottille de la Liberté (FFC) avait précédemment annoncé que l'armée israélienne était montée à bord du navire "Madleen" tentant d'acheminer de l'aide vers Gaza.

Lorsque le navire a été intercepté, il se trouvait dans les eaux internationales au nord-ouest de la péninsule du Sinaï, en Égypte.

La militante pour le climat Greta Thunberg, l'acteur de “Game of Thrones” Liam Cunningham et la députée européenne française Rima Hassan faisaient partie des personnes à bord.

Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, avait ordonné à l'armée de prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher le navire d’atteindre Gaza.

Peu après, le ministère israélien des Affaires étrangères a confirmé sur les réseaux sociaux que le navire avait été renvoyé et que les passagers avaient reçu l’ordre de rentrer chez eux.

La FFC a déclaré : « Quatre hélicoptères quadrimoteurs encerclent le navire et pulvérisent une substance semblable à de la peinture blanche. Les communications sont brouillées et des sons désagréables sont entendus à la radio ». Après la perte de contact, la FFC a commencé à diffuser des messages vidéo préenregistrés de Thunberg et des autres militants. Dans l’un d’eux, Thunberg dit : « Si vous voyez cette vidéo, c’est que nous avons été capturés ou enlevés dans les eaux internationales par les forces d’occupation israéliennes ou leurs alliés ».

Israël avait juré à plusieurs reprises d’empêcher le navire d’atteindre Gaza, le qualifiant de « yacht à selfies » transportant des célébrités.

Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré dimanche : « J’ai donné pour instruction à l’armée israélienne de s’assurer que la flottille 'Madleen' n’atteigne pas Gaza ».

Il a ajouté qu’après l’arrestation de l’équipage, des vidéos des attaques du 7 octobre 2023 du Hamas devaient leur être montrées à leur arrivée au port d’Ashdod.