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Selon une personne proche des discussions, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, prévoit de se rendre en Australie ce mois-ci afin de signer un accord de sécurité et de commerce.

D’après une seconde source, ce déplacement interviendra après la rencontre prévue la semaine prochaine à Bruxelles entre le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, et son homologue australien Don Farrell. Les deux sources ont requis l’anonymat, les calendriers n’étant pas encore finalisés.

Les discussions entre l’UE et Canberra avaient échoué fin 2023 en raison de désaccords sur les quotas de bœuf et d’agneau.

Selon la première source, les quotas restent toujours en cours de négociation entre Canberra et Bruxelles.

Le média numérique australien The Nightly rapporte que Mme von der Leyen se rendra en Australie par un vol de plus de 20 heures immédiatement après avoir participé à la Conférence de Munich sur la sécurité, qui se tiendra du 13 au 15 février en Allemagne.

Les États membres de l’UE ont autorisé en décembre dernier la Commission à négocier un accord de défense avec l’Australie. La signature d’un tel accord ferait suite à des partenariats en matière de sécurité et de défense conclus avec le Royaume-Uni, le Canada et plus récemment l’Inde.

Un accord avec l’Australie serait un atout pour l’UE, car il ouvrirait l’accès aux vastes réserves stratégiques de minéraux du pays. L’Australie est le premier producteur mondial de lithium et détient également les deuxièmes plus grandes réserves de cuivre au monde.

Après l’accord controversé Mercosur avec les pays d’Amérique du Sud, critiqué par les agriculteurs, la France et des députés sceptiques, l’accord avec Canberra devrait également susciter des réactions en raison de son important volet agricole.