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Maria Zakharova a déclaré : « En réponse à notre appel, le président américain Donald Trump a décidé de libérer deux citoyens russes membres de l’équipage du pétrolier Mariner, précédemment détenu par les États-Unis lors d’une opération dans l’Atlantique Nord. Nous saluons cette décision et exprimons notre gratitude à la direction américaine. »

La porte-parole du ministère a indiqué que des travaux pratiques se poursuivaient afin d’assurer le retour rapide des citoyens russes dans leur pays.

Après que les forces américaines sont montées à bord du Mariner le 7 janvier, la communication de l’équipage avec les autorités a été interrompue. Le navire avait obtenu une autorisation temporaire de navigation sous pavillon russe le 24 décembre.

Le Commandement européen des États-Unis affirme que le pétrolier a été saisi pour « violation des sanctions américaines ». La porte-parole de la Maison-Blanche, Carolyn Levitt, a déclaré que l’équipage pourrait faire face à des poursuites pénales.

Le ministère russe des Affaires étrangères a souligné que la saisie du Mariner constitue une grave violation du droit maritime et a précisé que les États-Unis avaient été informés à plusieurs reprises de l’État du pavillon du navire et de son statut pacifique.