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L’accident a été confirmé dimanche, mais il se serait produit plusieurs jours plus tôt. Selon les autorités, le bateau avait quitté l’État de Rakhine, au Myanmar, environ trois jours auparavant, avec environ 300 personnes à bord. En approchant de la Malaisie, les passagers se seraient répartis sur trois petites embarcations, dont une seule a été retrouvée.

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent à environ 170 milles nautiques au large de Langkawi, mais les autorités ne connaissent pas encore le moment exact ni le lieu du naufrage.

Les images des secours montrent un survivant transporté sur une civière et un autre recouvert d’une couverture sur la plage.

Les Rohingyas, une minorité musulmane dans la Birmanie majoritairement bouddhiste, fuient régulièrement la persécution et la violence. Beaucoup tentent de rejoindre la Malaisie ou l’Indonésie à bord de petites embarcations surchargées, des voyages qui se terminent souvent tragiquement.

Selon l’ONU, à mesure que la situation se détériore au Myanmar, le nombre de Rohingyas tentant de fuir par la mer a fortement augmenté l’an dernier.