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Manus, fondée en Chine puis transférée à Singapour, a lancé au début de l’année ses premiers produits d’IA généralistes capables d’accomplir des tâches complexes, comme les études de marché, le codage et l’analyse de données.

Selon le communiqué de l’entreprise, seulement huit mois après son lancement, elle a généré plus de 100 millions de dollars de revenus annualisés moyens, et les revenus de cette année ont dépassé 125 millions de dollars.

Meta indique que l’objectif de l’acquisition est d’accélérer l’innovation en IA pour les entreprises et d’intégrer une automatisation avancée à ses produits grand public et professionnels, y compris Meta AI, ajoutant : « Manus répond déjà aux besoins quotidiens de millions d’utilisateurs et d’entreprises dans le monde… Nous prévoyons d’étendre ce service à beaucoup plus d’entreprises. »

Si les autres termes de l’opération n’ont pas été dévoilés, le Wall Street Journal a rapporté, citant des sources proches du dossier, que l’accord a été conclu pour un montant supérieur à 2 milliards de dollars. Le journal a également indiqué que la start-up, confrontée à l’offre de Meta, cherchait un nouveau tour de table à une valorisation de 2 milliards de dollars.

Manus a d’abord démarré comme un produit de la start-up chinoise Butterfly Effect, également connue sous le nom de Monica.Im, avant de devenir une entité distincte. Plus tôt cette année, l’entreprise s’est fait remarquer en affirmant que son chatbot surpassait l’agent Deep Research d’OpenAI.

D’après la société d’études de marché Tracxn, Manus a levé 75 millions de dollars en avril lors d’un tour de financement de série B mené par la société américaine de capital-risque Benchmark, et bénéficie du soutien de Tencent ainsi que de la société d’investissement HongShan Capital Group (HSG), anciennement Sequoia.

Il est rapporté que la start-up a transféré son siège à Singapour en juin, dans le cadre de ses ambitions d’expansion mondiale, et qu’elle a licencié en juillet la majorité de son personnel à Pékin. Dans le communiqué de presse, le PDG de Manus, Xiao Hong, a déclaré : « Rejoindre Meta nous permet de bâtir une base plus solide et durable, sans changer la façon dont Manus fonctionne ni son processus de décision. »

L’entreprise a aussi mis en avant ses liens existants avec des groupes technologiques chinois en annonçant en mars un partenariat stratégique avec l’équipe Qwen AI d’Alibaba. Selon des analystes, l’acquisition de Manus s’inscrit dans la stratégie de Meta consistant à intégrer des start-up spécialisées en IA pour capter des talents et accélérer son activité IA au sens large, y compris le développement des grands modèles de langage open source Llama.

Meta a ajouté que les employés de Manus rejoindraient ses équipes, alors que l’entreprise continue de recruter agressivement des talents en IA auprès de start-up et de grands concurrents, dont OpenAI et Google.