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Le service de presse de l'OTAN a annoncé que l'exercice se déroulera sur le territoire de la Belgique et des Pays-Bas, ainsi que sur les eaux de la mer du Nord, avec la participation d'environ 60 avions en provenance de 13 pays membres de l'alliance, dont des chasseurs F-16 et F-35, ainsi que des bombardiers B-52.

L'exercice Steadfast Noon a lieu chaque année avec la participation de dizaines d'avions des pays nucléaires et non nucléaires de l'OTAN pour simuler des attaques nucléaires tactiques. Aucune arme réelle n'est utilisée pendant l'exercice.

Steadfast Noon est mené conformément aux accords de partage nucléaire de l'OTAN, qui prévoient l'utilisation potentielle des armes nucléaires tactiques américaines par des avions des États non nucléaires membres de l'alliance. Selon les planificateurs militaires de l'OTAN, cela devrait rendre beaucoup plus difficile les représailles des ennemis de l'alliance.

Selon des informations divulguées, cinq États membres non nucléaires de l'OTAN (Belgique, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Turquie) participent au programme de missions nucléaires conjointes, chacun disposant d'environ 20 bombes nucléaires tactiques américaines stockées dans leurs bases aériennes respectives.

Les États-Unis ont refusé de retirer leurs armes nucléaires tactiques d'Europe après la fin de la guerre froide.