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Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé le monde en 2020, elle est rapidement devenue la principale cause de décès et a fait baisser l’espérance de vie. En 2021, les nouveau-nés pouvaient espérer vivre en moyenne 71,7 ans.

Cependant, en 2023, le COVID-19 était tombé à la 20ᵉ place parmi les principales causes de mortalité, derrière plusieurs maladies chroniques, la maladie d’Alzheimer et les troubles néonatals. L’espérance de vie mondiale est remontée à 73,8 ans.

Selon une étude publiée dans la revue médicale The Lancet, les maladies chroniques représentent près des deux tiers des décès et maladies dans le monde, les plus courantes étant les maladies cardiaques, les AVC et le diabète.

Les facteurs de risque tels que l’obésité, le tabagisme et la pollution de l’air jouent un rôle majeur dans le développement des maladies chroniques. Les chercheurs estiment que si ces facteurs étaient maîtrisés, près de la moitié des décès et incapacités dans le monde pourraient être évités.

Le directeur de l’Institut américain de mesure et d’évaluation de la santé (IHME), le Dr Christopher Murray, a déclaré : « La croissance rapide de la population mondiale vieillissante et l’évolution des facteurs de risque marquent le début d’une nouvelle ère de défis sanitaires mondiaux. »

L’équipe de Murray, en collaboration avec des chercheurs du monde entier, a analysé les données de 375 maladies et blessures ainsi que de 88 facteurs de risque dans 204 pays et régions entre 1990 et 2023.

Ils ont rassemblé des données provenant des cinq plus grands pays européens — la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni. En 2023, la principale cause de décès dans ces pays était la maladie cardiaque, sauf en France, où le cancer du poumon arrivait en tête.

L’espérance de vie dans ces cinq pays européens est bien supérieure à celle du reste du monde — de 80,9 ans en Allemagne à 83,2 ans en Espagne.

Les chercheurs ont également exprimé leurs inquiétudes concernant la hausse de la mortalité chez les jeunes et jeunes adultes en Amérique du Nord et en Amérique latine (en raison des suicides, de la drogue et de l’alcool) ainsi qu’en Afrique subsaharienne (en raison des maladies infectieuses et des accidents).

Murray a qualifié ces résultats de « signal d’alarme » pour les gouvernements et les responsables de la santé afin qu’ils « réagissent rapidement et stratégiquement aux tendances inquiétantes qui redéfinissent les besoins de santé publique ».