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Lutnik a déclaré lors de son témoignage devant le Congrès des États-Unis mardi : "Je suis allé là-bas en bateau avec ma famille pour des vacances en famille et j'ai déjeuné avec lui. Ma femme, mes quatre enfants et mes nounous étaient avec moi... Nous avons déjeuné sur l'île. C'est vrai. Environ une heure."

La correspondance concernant la visite a été incluse dans les documents d'Epstein publiés par le Département de la justice des États-Unis.

Certaines membres du Congrès ont demandé la démission de Lutnik, tandis que la Maison Blanche a déclaré mardi qu'il bénéficiait du soutien total du président Donald Trump.

Le secrétaire au commerce avait précédemment déclaré au Congrès qu'il avait rompu ses liens avec le financier décédé Epstein (voisin de Lutnik à New York) en 2005, après que celui-ci ait utilisé des insinuations sexuelles pour expliquer pourquoi une table de massage se trouvait dans une de ses chambres.

Dans son témoignage mardi, il a déclaré : "Au cours des 14 années suivantes, autant que je m'en souvienne, je l'ai rencontré deux fois."

Les documents du Département de la justice montrent que Lutnik a visité l'île des Caraïbes d'Epstein le 23 décembre 2012. Cela s'est produit quatre ans après qu'Epstein ait été condamné pour avoir demandé des services sexuels à un mineur.

Le témoignage de Lutnik devant le Congrès a marqué la première confirmation publique de sa visite.

Commentant le déjeuner, il a dit : "Je ne me souviens pas pourquoi nous l'avons fait, mais nous l'avons fait."

Lutnik, considéré comme l'architecte de la politique tarifaire mondiale de Trump, n'a pas été accusé de comportements inappropriés à l'égard d'Epstein.

De plus, Lutnik a déclaré qu'un an et demi après sa visite sur l'île d'Epstein, il avait eu une conversation d'une heure avec lui.

Lutnik a souligné que dans les millions de pages de documents d'Epstein publiées, environ 10 e-mails le reliaient à Epstein.

"Pendant 14 ans, je n'ai eu aucune relation avec lui, presque aucune connexion avec cet homme," a déclaré Lutnik.