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Selon l'étude menée par des scientifiques australiens, même si le réchauffement est limité à 2 degrés au-dessus des niveaux préindustriels, le PIB moyen par habitant au niveau mondial diminuerait de 16 %. C’est bien plus que les prévisions précédentes, qui estimaient cette baisse à 1,4 %.

Les scientifiques prévoient désormais que la température mondiale augmentera de 2,1 degrés, même si les pays atteignent leurs objectifs climatiques à court et long terme.

Ces dernières années, les modèles d’évaluation intégrés (IAM) – une série d’outils économiques utilisés pour guider les investissements gouvernementaux dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre – sont de plus en plus critiqués pour leur incapacité à prendre en compte les risques majeurs liés au changement climatique, notamment les événements climatiques extrêmes.

La nouvelle étude, publiée dans la revue Environmental Research Letters, a amélioré l’un des modèles économiques les plus populaires en y intégrant les prévisions climatiques afin de refléter les effets des événements extrêmes sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.

Le Dr Timothy Neal, de l’Institut des risques climatiques et de la réponse de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, et auteur principal de l’étude, a déclaré que l’étude examinait les effets potentiels d’un réchauffement de 4 degrés – considéré comme catastrophique par de nombreux experts – et qu’un tel scénario rendrait une personne moyenne 40 % plus pauvre. Sans amélioration du modèle, cette perte serait estimée à environ 11 %.

Neal a ajouté que les anciens modèles économiques, qui concluaient à un faible impact du réchauffement climatique sur l’économie mondiale, avaient des « implications profondes » pour les politiques climatiques.

Il a précisé que ces modèles prenaient principalement en compte les variations locales du climat, négligeant l’impact des sécheresses ou inondations sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.

« Dans un avenir plus chaud, on peut s’attendre à des perturbations en cascade des chaînes d’approvisionnement provoquées par des événements climatiques extrêmes à travers le monde », a-t-il déclaré.