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Selon le rapport annuel publié par l’Association des industries aérospatiales, de sécurité et de défense européennes (ASD), le chiffre d’affaires total des 4 000 entreprises représentées a progressé de 10,1 % pour atteindre 325,7 milliards d’euros.

Le secteur de la défense a mené cette croissance avec une augmentation annuelle de 13,8 % et un chiffre d’affaires de 183,4 milliards d’euros, contre 6 % pour l’aviation civile.

L’emploi direct a augmenté de 6,9 %, atteignant 1,103 million de personnes — le niveau le plus élevé jamais enregistré. Le secteur de la défense a représenté la plus grande partie de cette croissance, avec une hausse de 8,6 % portant le nombre d’emplois directs à 633 000.

Le PDG de Saab et président de l’ASD, Micael Johansson, a déclaré : « Nos industries ne sont pas seulement essentielles pour l’économie européenne. Elles sont cruciales pour la sécurité, la connectivité et la durabilité de l’Europe, ainsi que pour sa souveraineté et sa position sur la scène mondiale, dans un environnement géopolitique et technologique en rapide évolution et de plus en plus imprévisible. »

Il a ajouté : « Investir dans nos industries, c’est investir dans la compétitivité, la résilience et la souveraineté de l’Europe. Le prochain budget pluriannuel de l’UE doit en faire une priorité. »

Les États membres de l’UE ont fortement augmenté leurs dépenses de défense depuis le début de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.

L’an dernier, ils ont consacré 343 milliards d’euros à la défense — bien plus que les 251 milliards dépensés en 2021.

La Commission européenne cherche à encourager davantage d’investissements grâce à divers dispositifs offrant une plus grande flexibilité financière ou allégeant les formalités administratives afin de permettre aux entreprises de défense d’accroître leur production plus rapidement.

La proposition de budget européen pour les sept prochaines années reflète également cette tendance : 131 milliards d’euros seraient consacrés à la défense — bien davantage que les quelque 10 milliards du budget 2021–2027.

Cependant, des divergences persistent entre les États membres concernant la priorité à accorder à l’équipement européen — dont la production peut nécessiter plus de temps en raison du passage aux lignes de production militaire — ou aux équipements étrangers disponibles plus rapidement, ainsi que sur les capacités qui doivent être renforcées en urgence.